非物質文化遺產：“非物質文化遺產”指被各群體、團體或有時為個人視為其文化遺產的各種實踐、表演、表現形式、知識和技能及有關的工具、實物、工藝品和文化場所。“非物質文化遺產”包括：口頭傳說和表述，包括作為非物質文化遺產媒介的語言；表演藝術；社會風俗、禮儀、節(jié)慶；有關自然界和宇宙的知識及實踐；傳統(tǒng)的手工藝技能等。
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寧海非物質文化遺產種類豐富，分布也比較均勻。從普查資料來看，民俗風情門類齊全、品種繁多、內涵豐富。單說各地的春節(jié)，從吃團圓飯、討壓歲錢、守歲、上燈直到鬧元宵、落燈，林林總總、枝枝蔓蔓的講究，形成文化含量龐大的春節(jié)文化。數量眾多的歌謠、傳說、故事和諺語又匯成了光彩奪目的民間文學寶庫。寧海一直流傳著一句話：“東門漓鹵滴漿，西門大棒夾槍，北門金銀珠寶，南門瓜蒲茄菜”，形象地說明了地理特征與人們生產、生活的關系，從而形成相應的海洋文化、商貿文化、農作文化……
寧海出東門即三門灣畔，淺海灘涂多，“請船龍”、“漁民號子”等海味十足的項目較多。西門大多是山區(qū)，手工技藝相對發(fā)達，木匠等五匠遠近聞名。南門田多土肥，宜農業(yè)生產。民間舞蹈、手工技藝、生產商貿習俗、消費習俗、人生禮儀、民間信仰等方面的內容在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有反映，但“五里不同風，十里不同俗”，如“謝年還福”，老城區(qū)通常是選定立春前的吉日，凌晨放鞭炮，再擺好祭品謝年，傍晚還要另備福禮“請老太公”；而在西路一帶“謝年還福”和“請老太公”是同時在大年三十夜進行的，祭祀完畢后再放鞭炮……
在這豐富的非物質文化遺產寶庫中，寧海處處留下了先人們健康向上的文化情結。首先是風格獨特。由于寧海處于臺州、寧波文化的交界點，又是兩地的邊緣地帶，這就決定了寧海古文化兼有兩地的文化特色。按寧海地域來分，南路、西路文化深受臺州文化的影響，北路深受寧波文化影響，東路則兩地影響兼而有之。寧海獨特的正月十四元宵夜、四月初八烏飯麻糍、八月十六中秋節(jié)體現了這一獨特的地域特征。其次是種類繁多。有內涵豐富的春節(jié)活動、祭禮和城隍廟會；有至今流傳于民間的舞龍、舞獅、前童把酒舞、儺舞；有雕刻、泥塑、繪畫、剪紙、刺繡、千工床；有寧海古戲臺、天下一絕的前童古居、黃壇的古建筑和我國江南民間嫁妝之最的十里紅妝博物館；有長街山歌、強蛟等地的漁歌、寧海平調。種類繁多的非物質文化遺產，體現著寧海先民豐富的文化生活和獨特的審美情趣。此外還有宗教滲融。據《晉書·地理志》載：“寧海人氣淳性輕，好佛信鬼”，“越巫”流行，歷代有許多高僧到過寧海，這為佛教等宗教在寧海的落地生根創(chuàng)造了條件，城鄉(xiāng)遍布寺院廟宇及庵堂。這種強調因果報應的理念深深融注到寧海先民心中，鑄就了寧海人的處事方式：注重細節(jié)，講究和諧與內省、崇敬先祖等，造就了寧海非物質文化遺產濃厚的宗教氣息。另外，寧海自古農耕民俗發(fā)達。古代寧海受到交通限制和處于臺寧的邊緣等原因，導致商業(yè)不夠發(fā)達，農耕成為寧海先民的主要生產方式，這也決定了寧海先民的一切生產和生活方式都圍繞著農耕來運轉，也才有了寧海人特有的文化呈現形態(tài)——農耕民俗發(fā)達，如寧海先民特有的諺語、求雨、生產工具，祈雨求水的民間舞蹈，木匠、泥水匠、漆匠、作匠、石匠等“五匠”廣泛分布于寧海境內。最后，寧海的飲食遺產豐盛。寧海兼有山海資源之優(yōu)勢，加上深厚的農耕理念，因此，寧海先民講究飲食。一年之際，從正月到十二月，每月都有一個月節(jié)。“正月團，正月糕，十四夜吃湯圓，清明吃艾草，四月八吃柴腦，端午筍殼包，六月六嘗新吃麥糕，八月十六蒸洋糕，九月重陽麻糍糍，冬至湯圓，年夜飯大團圓”，充分表達了寧海人“以食為天”的觀念。從主食看稻米和雜糧摻半；從菜肴的豐盛度來看，有“八大碗”、“十大碗”、“十二大碗”、“十六會千”之分。由于寧海深受鄰縣風俗的影響，各地在吃的方面又表現出不同的特征，如正月十四元宵夜，西路吃麥餅，東路吃米糰，北路吃湯包，南路吃麥餾，充分展示了寧海飲食文化的多樣性。
在現代化技術高度發(fā)展的今天，傳統(tǒng)的非物質文化遺產已失去了市場空間、表演場所，面臨后繼乏人、青黃不接、人走技絕的困境。寧海70%以上的非物質文化遺產已經奄奄一息，30%左右的非物質文化遺產資源已經消失多年，成為寧海人民遙遠的記憶。
