1928年初，柔石(原名趙平復(fù)，化名少雄，共產(chǎn)黨員)出任寧�？h教育局局長(zhǎng)，致力改革教育，清除封建勢(shì)力。同年5月，中共寧海黨組織發(fā)動(dòng)亭旁暴動(dòng)，暴動(dòng)失敗后寧海中學(xué)作為黨組織的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)受到搜查，柔石因“預(yù)聞其事”受到牽連，被迫出走上海。后與魯迅等共同創(chuàng)立了“朝花社”，出版《朝花周刊》、《朝花旬刊》及《藝苑朝花》等進(jìn)步刊物。1929年1月，擔(dān)任《語(yǔ)絲》編輯。工作之余，創(chuàng)作了中篇小說《二月》、短篇小說集《希望》等許多優(yōu)秀小說和詩(shī)歌，并翻譯介紹高爾基等作家的外國(guó)文學(xué)作品。
1930年2月，柔石同魯迅等人發(fā)起成立“中國(guó)自由運(yùn)動(dòng)大同盟”。3月，中國(guó)左翼作家聯(lián)盟成立，被選為執(zhí)行委員，后任常務(wù)委員、編輯部主任，主持左聯(lián)機(jī)關(guān)刊物《萌芽》月刊的編輯工作。5月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。不久，他以“左聯(lián)”代表身份參加在上海秘密召開的全國(guó)蘇維埃區(qū)域代表大會(huì)。為這次大會(huì)寫了著名的報(bào)告文學(xué)《一個(gè)偉大的印象》，熱情地歌頌了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的根據(jù)地人民。為適應(yīng)革命斗爭(zhēng)的需要，他還發(fā)表了短篇小說《為奴隸的母親》和詩(shī)《血在沸》。
1931年1月17日，到上海東方旅社參加黨的秘密會(huì)議，因叛徒告密，與會(huì)同志全部被捕。在獄中，備受酷刑，堅(jiān)貞不屈。2月7日晚，他與同時(shí)被捕的20多位同志被秘密集體槍殺于上海龍華。柔石身中十彈，壯烈犧牲。犧牲成員中有五名“左聯(lián)”成員，被稱“左聯(lián)五烈士”。在柔石等犧牲兩周年的時(shí)候，魯迅寫下了《為了忘卻的紀(jì)念》一文，深表懷念。
