●1998年11月，寧海縣確立了旅游要打響《徐霞客游記》開篇地品牌的發(fā)展口號。
●2000年，寧海旅游局以“寧海徐霞客旅游俱樂部”的名義，發(fā)出《徐霞客旅游俱樂部宣言》，在全國第一次以書面形式提出將“5 .19”設(shè)為“中國旅游日”的倡議。
●2008年3月，浙江省旅游局行文國家旅游局，要求把“5 .19”確定為“中國旅游日”。
●2008年6月16日，國家旅游局在京召開設(shè)立“中國旅游日”初審會。
●2009年2月12日，浙江省召開旅游發(fā)展大會，國家旅游局局長與省領(lǐng)導(dǎo)簽署局省緊密合作機(jī)制備忘錄，支持將《徐霞客游記》開篇日5月19日確定為“中國旅游日”。
●2009年12月3日，國務(wù)院發(fā)出了《關(guān)于加快發(fā)展旅游業(yè)的意見》，明確要設(shè)立“中國旅游日”。次日，國家旅游局正式啟動設(shè)立“中國旅游日”相關(guān)工作；7日，“中國旅游日征集策劃專項工作委員會”辦公室就設(shè)立“中國旅游日”向社會公開征集具體日期方案，新浪網(wǎng)等就“中國旅游日”設(shè)立日期開展民意調(diào)查。
●2009年3月，全國人大代表鄭杰民、全國政協(xié)常委葛劍雄、全國政協(xié)委員成岳沖等在全國“兩會”上遞交了將5月19日設(shè)為“中國旅游日”的提案和議案。
●2009年12月28日，寧海縣在北京舉辦“第八屆中國徐霞客開游節(jié)”新聞發(fā)布會，縣長褚銀良代表寧海人民建議將5月19日設(shè)立為“中國旅游日”。
●2010年4月6日，國家旅游局在京召開“中國旅游日”設(shè)立具體日期意見征詢會。同月，浙江省人民政府向國務(wù)院報送請示，要求將5月19日作為中國旅游日。
●2010年9月，國家旅游局研究形成關(guān)于“中國旅游日”設(shè)立日期的請示意見，提請國務(wù)院批復(fù)。
●2011年4月12日國家旅游局召開新聞發(fā)布會，宣布經(jīng)國務(wù)院第149次常務(wù)會議審議通過，自2011年起，每年5月19日為中國“旅游日”。
●2011年5月19日，國家旅游局和浙江省政府共同在寧海隆重舉行2011年“中國旅游日”主題活動啟動儀式。聯(lián)合國世界旅游組織、世界旅游業(yè)理事會、亞洲旅游協(xié)會為我國設(shè)立“中國旅游日”發(fā)來祝賀視頻和賀信。國家旅游局領(lǐng)導(dǎo)表示，設(shè)立“中國旅游日”，是我國旅游業(yè)發(fā)展歷史上具有里程碑意義的大事，有利于提高全社會對旅游業(yè)的支持和參與；有利于提高公民旅游意識，培育文明健康的旅游消費方式；有利于弘揚(yáng)中國優(yōu)秀文化，展示中國旅游形象。
