當時我方電訊器材、人才奇缺，因戰(zhàn)局逆轉過速，以致當時傳播更為困難。岳陽失守時隔兩日，敵軍向岳陽以南離長沙還有250公里的新墻河進犯時，譯電員竟將前方電訊漏一“墻”字，致將“新墻河”變成離長沙僅有12華里的“新河”。此信息當時被自衛(wèi)隊首先得知，這班烏合之眾，不管上級有無命令，也沒有聽到警報，即放起火來。這時防守長沙的兵力極為薄弱，不論官兵都存有早日脫離不安全地帶的矛盾心理，我們在城內的官兵們，驀然看到四面火起，人心彷徨不已，不知所措。徐團長立即趕往警備司令部請示，誰知到司令部見滿地紙屑、雜物零亂，長官已不知去向，僅有兩三士兵在捆行李也準備逃走，當然也問不出所以然來。徐團長返回原地如同熱鍋上的螞蟻，進退兩難，長嘆一聲“走吧”，于是各處士兵也點上了火，大火一轟而起。
時已黃昏，不到1小時長沙市即全部陷入火海之中。12日半夜，我與營部的官兵們(我時任一營營副)退至五里牌時，只見張治中身披黑披風，態(tài)度木然，雙眼直盯住長沙城中的沖天烈火，身旁站著背木殼槍衛(wèi)士5人，我們向他敬禮也視若未見。我們隨著人群往湘潭公路撤退，但人潮洶涌，寸步難行。大小汽車皆被推倒在兩旁田中，失散人群小孩哭著喊爹娘，爹娘聲嘶力竭呼喊兒女……那種絕望悲慘情景，讓人不寒而栗。
長沙大火延續(xù)兩夜一日，始自行熄滅，全城盡成焦土，一眼只見斷垣殘壁，4000余傷患官兵被燒死；市民有的死在市區(qū)中，有的淹死在湘江里；還有地方上的莠民流氓趁火打劫，以為可發(fā)洋財，當欲逃離現場時，已經來不及了；貧困老弱無法走動的，皆無一幸存，真是冤哉！事后，敵機曾將大火后所攝照片投擲于劫后長沙，上印“請看是誰殺人放火”，其心戰(zhàn)之狠惡，可以概見。幸國人洞燭其奸，雖對當事人恨之入骨，但并未因敵人之心戰(zhàn)而動搖抗戰(zhàn)意志……
華宣恩得出這樣的結論是有事實依據的：嗣后的三次長沙會戰(zhàn)，湖南民眾照樣同仇敵愾，誓死拒寇。第一、第二次長沙會戰(zhàn)，華宣恩的部隊因路被破壞，又沒有車，沒趕上參加戰(zhàn)斗。第三次長沙會戰(zhàn)時，華宣恩所部白天休息(防敵機轟炸)，夜間行軍，一夜急趕100多里，終于趕到投入戰(zhàn)斗。他實事求是地說：日本人是進攻方，有備而來；我們是防守方，比較被動。再者，日本兵的單兵作戰(zhàn)能力也比中國兵強……我們能最后取得勝利，往往是靠“血肉長城”，付出巨大犧牲，也就是“以空間換時間，積小勝為大勝”。
